Gleichstrom und Wechselstrom

Elektrischer Strom kann auf zwei Arten fließen: als Gleichstrom (DC) oder Wechselstrom (AC). Beide Stromarten unterscheiden sich hauptsächlich in der Richtung des Stromflusses und im Verlauf der Spannung.

Gleichstrom (Direct Current - DC)

Gleichstrom ist elektrischer Strom, bei dem die Stromrichtung konstant bleibt und sich nicht ändert. Die Elektronen fließen dabei dauerhaft in eine Richtung.

Beispiel: Batterien und Akkus liefern Gleichstrom.

Merkmal:

• konstante Stromrichtung
• konstante oder nahezu konstante Spannung

Merksatz:

Gleichstrom fließt immer in die gleiche Richtung.

Wechselstrom (Alternating Current - AC)

Wechselstrom ist elektrischer Strom, bei dem sich die Stromrichtung regelmäßig ändert. Dabei wechselt auch die Spannung ständig zwischen positiven und negativen Werten.

Beispiel: Der Strom aus der Steckdose in Europa ist Wechselstrom.

Merkmale:

• periodischer Richtungswechsel
• zeitlich veränderliche Spannung
• in Europa meist 50 Hz
• 230 Volt und maximal 16 Ampere

Merksatz:

Beim Wechselstrom ändert sich die Stromrichtung regelmäßig.

Vergleich: Gleichstrom (DC) ↔ Wechselstrom (AC)

Merkmal	Gleichstrom (DC)	Wechselstrom (AC)
Stromrichtung	fließt dauerhaft in eine Richtung	Richtung wechselt 50× pro Sekunde (50 Hz)
Spannungsverlauf	konstant, gleichbleibend	sinusförmig, wechselt zwischen + und –
Polung	Plus- und Minuspol	Phase (L) und Neutralleiter (N), Pol wechselt
Typische Quellen	Batterien, Akkus, Solarzellen, Netzteile	Steckdose, Generatoren, Stromnetz
Verwendung	Elektronik, Computer, Akkus, Fahrzeuge	Haushaltsgeräte, Motoren, Beleuchtung
Übertragbarkeit über lange Strecken	weniger effizient (Spannung schwer veränderbar)	sehr effizient dank Transformatoren
Symbole	⎓ oder „DC“	∿ oder „AC“

Warum nutzt man Wechselstrom im Haushalt?

• Wechselstrom lässt sich mit Transformatoren einfach hoch- und heruntertransformieren.
• Dadurch kann man Energie mit sehr hohen Spannungen über große Entfernungen verlustarm transportieren.
• Haushaltsgeräte arbeiten deshalb fast immer mit AC aus der Steckdose.

Hinweis: Viele Geräte (z. B. Computer, Fernseher, Ladegeräte) wandeln den Wechselstrom intern wieder in Gleichstrom um.

Zusammenfassung

• Gleichstrom: konstante Spannung, feste Richtung, typisch für Batterien und Elektronik.
• Wechselstrom: sinusförmige Spannung, Richtungswechsel 50×/s, typisch für das Stromnetz.
• AC ist für die Energieverteilung effizienter, DC für Elektronik sinnvoller.