Gleichstrom und Wechselstrom
Elektrischer Strom kann auf zwei Arten fließen: als Gleichstrom (DC) oder Wechselstrom (AC). Beide Stromarten unterscheiden sich hauptsächlich in der Richtung des Stromflusses und im Verlauf der Spannung.
Gleichstrom (Direct Current - DC)
Gleichstrom ist elektrischer Strom, bei dem die Stromrichtung konstant bleibt und sich nicht ändert. Die Elektronen fließen dabei dauerhaft in eine Richtung.
Beispiel: Batterien und Akkus liefern Gleichstrom.
Merkmal:
- konstante Stromrichtung
- konstante oder nahezu konstante Spannung
Merksatz:
Gleichstrom fließt immer in die gleiche Richtung.
Wechselstrom (Alternating Current - AC)
Wechselstrom ist elektrischer Strom, bei dem sich die Stromrichtung regelmäßig ändert. Dabei wechselt auch die Spannung ständig zwischen positiven und negativen Werten.
Beispiel: Der Strom aus der Steckdose in Europa ist Wechselstrom.
Merkmale:
- periodischer Richtungswechsel
- zeitlich veränderliche Spannung
- in Europa meist 50 Hz
- 230 Volt und maximal 16 Ampere
Merksatz:
Beim Wechselstrom ändert sich die Stromrichtung regelmäßig.
Vergleich: Gleichstrom (DC) ↔ Wechselstrom (AC)
| Merkmal | Gleichstrom (DC) | Wechselstrom (AC) |
|---|---|---|
| Stromrichtung | fließt dauerhaft in eine Richtung | Richtung wechselt 50× pro Sekunde (50 Hz) |
| Spannungsverlauf | konstant, gleichbleibend | sinusförmig, wechselt zwischen + und – |
| Polung | Plus- und Minuspol | Phase (L) und Neutralleiter (N), Pol wechselt |
| Typische Quellen | Batterien, Akkus, Solarzellen, Netzteile | Steckdose, Generatoren, Stromnetz |
| Verwendung | Elektronik, Computer, Akkus, Fahrzeuge | Haushaltsgeräte, Motoren, Beleuchtung |
| Übertragbarkeit über lange Strecken | weniger effizient (Spannung schwer veränderbar) | sehr effizient dank Transformatoren |
| Symbole | ⎓ oder „DC“ | ∿ oder „AC“ |
Warum nutzt man Wechselstrom im Haushalt?
- Wechselstrom lässt sich mit Transformatoren einfach hoch- und heruntertransformieren.
- Dadurch kann man Energie mit sehr hohen Spannungen über große Entfernungen verlustarm transportieren.
- Haushaltsgeräte arbeiten deshalb fast immer mit AC aus der Steckdose.
Hinweis: Viele Geräte (z. B. Computer, Fernseher, Ladegeräte) wandeln den Wechselstrom intern wieder in Gleichstrom um.
Zusammenfassung
- Gleichstrom: konstante Spannung, feste Richtung, typisch für Batterien und Elektronik.
- Wechselstrom: sinusförmige Spannung, Richtungswechsel 50×/s, typisch für das Stromnetz.
- AC ist für die Energieverteilung effizienter, DC für Elektronik sinnvoller.
